模具这东西，贵就贵在整体。一套注塑模或者热冲压模，少则几万，多则几十万甚至上百万。但实际失效的部位往往只有一小块——注塑模具的流道出口、热冲压模具的型腔表面。其余99%的部分还是好的。
就因为1%的局部磨损，整套模具就得报废？
激光熔覆解决的就是这个问题：只修坏的那一小块，其余不动。
原理是用激光作为热源，把高性能合金粉末熔覆在模具的磨损部位，熔覆层和模具基体之间形成冶金结合，不会脱落。修完之后，磨损部位的尺寸恢复到图纸要求，表面的硬度和耐磨性可以通过调整合金粉末的成分来控制。
实际应用中的数据可以说明效果。有研究对注塑模具流道出口进行激光熔覆局部强化，强化后模具的服役寿命提升了3倍以上。汽车阶梯轴锻造模具的激光熔覆再制造实验表明，熔覆涂层的磨损率比基体降低了28%。热冲压模具H13钢经过激光熔覆修复后，熔覆层的致密性和抗剪强度都优于基体本身。
对于模具管理者来说，这意味着什么呢？一套原本要报废的模具，花少量成本修复磨损部位，可以继续使用很长时间。采购新模具的钱省了，等待新模具的时间也省了。
激光熔覆不是所有模具问题都能处理。结构性开裂、大面积崩缺，这些情况修复意义不大。但对于局部磨损、型腔拉伤、流道冲蚀这类“局部病”来说，这是一个被实践验证过的有效方案。
